Suomessa kuntavaalit ja aluevaalit ovat keskeisiä demokratian kulmakiviä, joissa äänestäjät valitsevat päättäjät eri hallinnon tasoille. Molemmissa vaaleissa tehdään päätöksiä kuntalaisten arkeen vaikuttavista asioista, mutta niiden vastuualueet eroavat merkittävästi.
Tässä tekstissä esittelen lyhyesti erot näiden kahden vaalin välillä.
Mitä eroa vaaleilla on?
Vaikka kuntavaaleissa ja aluevaaleissa tehdään molemmissa hyvinvointiimme vaikuttavia päätöksiä, niiden vastuualueet ovat selvästi erilaiset:
Kuntavaaleissa keskitytään paikallisiin palveluihin, eli esimerkiksi koulutukseen, liikuntapaikkoihin ja kaavoitukseen.
Aluevaaleissa päätetään laajemmista sosiaali- ja terveyspalveluista ja pelastustoimen järjestämisestä.
Molemmat vaalit ovat tärkeitä, sillä ne täydentävät toisiaan.
Kuntavaaleista paikalliseen päätöksentekoon
Kuntavaaleissa valitaan kunnanvaltuutetut, jotka päättävät siis kunnan asioista.
Kunta järjestää varhaiskasvatuksen, peruskoulut ja lukiot. Lisäksi se vastaa kansalaisopistoista ja muusta vapaasta sivistystyöstä. Myös kirjastopalvelut ja paikalliset kulttuuripalvelut kuuluvat kunnan vastuulle.
Kunta huolehtii kaavoituksesta, rakentamisen valvonnasta sekä katujen, teiden ja puistojen ylläpidosta. Paikallinen ympäristöpolitiikka, kuten kierrätys- ja jätehuoltoratkaisut, ovat nekin kunnan päätösvallassa.
Paikallisten yritysten toimintamahdollisuuksien edistäminen ja elinkeinoelämän tukeminen ovat keskeisiä kunnan tehtäviä. Kunta päättää myös kunnallisveroprosentista ja laatii talousarviot.
Kunta ylläpitää liikuntapaikkoja, tukee nuorisotoimintaa ja tarjoaa mahdollisuuksia erilaisiin kulttuuriharrastuksiin.
Kuntavaaleissa me äänestäjät vaikutamme siis KOUVOLAN päätöksentekoon.
Aluevaaleista päättämään hyvinvointialueen asioista
Aluevaaleissa valitaan aluevaltuusto, joka päättää hyvinvointialueiden tehtävistä.
Hyvinvointialueiden päätöksenteon painopiste on laajemmassa palveluiden tuottamisessa, ja ymmärtääkseni pääpainopiste on ennen kaikkea sosiaali- ja terveyspalveluissa sekä pelastustoimessa.
Hyvinvointialue järjestää perusterveydenhuollon palvelut, kuten terveyskeskukset ja neuvolat, sekä erikoissairaanhoidon, kuten sairaaloiden palvelut.
Sosiaalipalvelut, kuten vanhuspalvelut, lastensuojelu, mielenterveyspalvelut ja vammaispalvelut, ovat myös hyvinvointialueen vastuulla.
Aluevaltuusto päättää pelastustoimen asioista, kuten palokuntien toiminnasta, onnettomuuksien ehkäisystä ja kriisinhallinnasta. Hätäkeskuspalvelut ja pelastustoimen resurssit kuuluvat nekin hyvinvointialueelle.
Aluevaltuusto tekee päätöksiä siitä, missä palveluja tarjotaan ja miten niiden laatua kehitetään.
Mihin ei voida kummankaan vaalin osalta vaikuttaa?
Vaikka kuntavaaleissa ja aluevaaleissa päätetään monista arjen tärkeistä asioista, osa päätösvallasta kuuluu tietenkin edelleen valtiolle.
Lainsäädäntö ja rahoituskehykset päättää valtio, ja nämä määrittelevät kunnan ja hyvinvointialueen toimintaa.
Hyvinvointialueen ja kunnan tehtävät ovat lakisääteisiä. Tämä tarkoittaa sitä, että niitä ohjaavat lait, kuten perusopetuslaki tai sosiaali- ja terveydenhuollon järjestämislaki.
Esimerkiksi verotuksen kokonaisuudesta ja valtionosuuksista päättää eduskunta, ja tämä automaattisesti rajoittaa kunnan ja hyvinvointialueen itsenäistä budjetointia.
Hyvinvointialueen ja kunnan yhteistyö
Vaikka hyvinvointialue ja kunta toimivat erillään, niiden välillä on tärkeää yhteistyötä.
Kunta voi mm. tukea asukkaiden hyvinvointia mm. liikuntapalveluiden tai kulttuuritapahtumien avulla.
Hyvinvointialue taas voi tehdä kunnan kanssa sopimuksia, jotka helpottavat palvelujen järjestämistä paikallisesti.
Yhteistyön toimivuus vaikuttaa merkittävästi siihen, kuinka sujuvasti palvelut meillä Kouvolassa toteutuvat.
Resurssit ja haasteet
Hyvinvointialueella on haasteena suurten alueiden asukkaiden tarpeiden yhdistäminen ja toki suoraan sanottuna se, että koko järjestelmä oli jo syntyessään katastrofi.
Palvelujen saavutettavuus, kuten terveyskeskusten sijainti ja kiireellisten palvelujen saatavuus, herättää usein keskustelua meilläkin ja tästä hyvä esimerkki on case Ratamo.
Kunnalla resurssit ovat tiukalla. Tämä vaikuttaa esimerkiksi koulujen ja muiden paikallisten palvelujen ylläpitoon, mikä on Kouvolassakin nähty mm. koulujen lakkauttamisena.
Kuinka ymmärtää vaaliohjelmia?
Sekä kuntavaaleissa että aluevaaleissa me ehdokkaat ja puolueet tuomme esiin omia painotuksiamme. Äänestäjänä sinun kannattaa miettiä esimerkiksi näitä:
- Mitkä palvelut ovat sinulle itsellesi tärkeimpiä (esim. koulutus, terveydenhuolto, liikenne)?
- Miten ehdokkaiden ja puolueiden tavoitteet vastaavat omia arvojasi?
- Onko vaaliohjelmissa konkreettisia esityksiä vai yleisiä lupauksia?
Miksi äänestäminen on tärkeää
Äänestämällä kuntavaaleissa ja aluevaaleissa voit vaikuttaa siihen, miten arkeesi liittyviä asioita Kouvolassa ja Kymenlaakson hyvinvointialueella hoidetaan.
Kuntavaalien päätökset näkyvät lähellä ja nopeasti, kun taas aluevaalien vaikutukset heijastuvat laajemmin terveys- ja sosiaalipalvelujen saatavuuteen ja laatuun.
